Первые данные о том, что сердце является эндокринным органом, появились в середине 1950-х годов, когда в экспериментах на собаках было показано, что при растяжении левого предсердия с помощью баллона у животных повышается выделение мочи. Было сделано предположение, что в ответ на нагрузку давлением миокард выделяет особые вещества, действие которых направлено на снижение этой нагрузки. Наличие таких медиаторов в миокарде предсердий подтвердилось при наблюдении за крысами, у которых при введении гомогенизированной ткани предсердий наблюдалось повышение экскреции натрия и воды. Химическая природа этих веществ была описана позже. Их отнесли к семейству натрийуретических пептидных гормонов, которое в настоящее время включает следующих представителей: предсердный натрийуретический пептид (atrial natriuretic peptide, ANP), мозговой натрийуретический пептид (brain natriuretic peptide,BNP) и натрийуретический пептид С:типа (C:type natri: uretic peptide, CNP). BNP сохраняет историческое название «мозговой», т.к. впервые он был выделен из мозга свиньи, хотя основным местом его синтеза служит миокард желудочков. CNP структурно и функционально отличается от ANP и BNP [1, 2].